A vasúti közlekedés jelentősége Ausztráliában
Az ausztrál vasúti rendszer döntő szerepet játszik az ország gazdaságában, a fuvarforgalom eléri a 150 milliárd tonna/km-t. A rakomány több mint 70%-át a keleti és nyugati partok között szállítják, míg több mint 20%-át az északi és déli partok között szállítják. A vasúti szállítás a teljes belföldi áruszállítás több mint 35%-át teszi ki, elsősorban ömlesztett és konténeres rakományokból, például szénből és ércből.
Ausztrália nehézfuvarozású vasúti szállítása különösen fejlett, a vasérc, a szén és a gabona jelentős százalékát vasúton szállítják és exportálják. Nevezetesen, hogy a vasérc 80%-át, a szén 70%-át és a gabona 20%-át vasúton szállítják. A nehéz teherszállító vasúthálózat egyetlen vonalat foglal magában Ausztrália északnyugati részén a vasérc szállítására, és keskeny nyomtávú vonalakat a szénszállításra északkeleten.
Északnyugaton a BHP Billiton Iron Ore-hoz hasonló vállalatok által üzemeltetett nehéz tehervonatok több mozdony segítségével húzzák a 226 járműből álló szerelvényeket, amelyek normál nyomtávú vonalakon elérik a 2200 métert. A világ leghosszabb és legnehezebb, 2001 júniusában üzembe helyezett nehézszállító vonata 7400 méter hosszú és 100 ezer tonna tömegű, 82,3 ezer tonna hasznos teherbírásával.
Az elektromos mozdonyok túlnyomórészt az ausztrál vasúti vonatokat hajtják, szenet, ércet és egyéb ömlesztett gabonát szállítanak. Különböző típusú rakományokhoz speciális szállítójárműveket használnak, mint például rozsdamentes acél széntartályos kocsik szénszállításra, nagy térfogatú gabonatartályos kocsik gabonaszállításra, gondola érckocsik ércszállításra. Ezenkívül a konténereket napi áruk és könnyű áruk szállítására használják.